Le nerf lingual est le nerf sensitivosensoriel des deux tiers antérieurs de la langue (langue mobile). Il reçoit son contingent gustatif de la corde du tympan (nerf intermédiaire ou VII bis). Le nerf lingual, en raison même de son trajet dans les parties molles du plancher buccal et de la région ptérygomandibulaire, est l'élément le plus exposé en chirurgie orale et maxillofaciale (avulsion des dents de sagesse mandibulaires, submandibulectomie, taille du plancher buccal, sublingualectomie, glossectomie). Il est, avec le nerf alvéolaire inférieur, le nerf le plus souvent lésé lors de tous les actes chirurgicaux. La corde du tympan est une structure anatomique gracile qui risque d'être lésée lors de la chirurgie de l'articulation temporomandibulaire (ankylose et fracture condylienne).