L'inhibine B est une hormone peptidique dimérique qui exerce un rétrocontrôle négatif sur la sécrétion de la FSH hypophysaire. Appartenant à la famille du TGF_β, elle est également susceptible de jouer un rôle autocrine/paracrine intratesticulaire. L'inhibine B est un dimère constitué de 2 sous-unités α et βB dont le site de production cellulaire est controversé : les cellules de Leydig, les cellules de Sertoli et/ou les cellules germinales. Par immunohistochimie utilisant des anticorps monoclonaux commerciaux et par hybridation in situ réalisée à l'aide de sondes ARNm spécifiques, nous avons recherché la localisation cellulaire des 2 sous-unités α et β et de leur ARNm, dans des testicules présentant une spermatogenèse complète ou incomplète (biopsies réalisées au cours de bilans d'infertilité masculine). Dans tous les cas, les cellules de Sertoli et les cellules de Leydig expriment la sous-unité α et son ARNm. Par contre l'ARNm de la sous-unité βB est exprimé dans les cellules germinales (des spermatogonies aux spermatides rondes) alors que le peptide est localisé également dans les cellules germinales (des spermatocytes I pachytène aux spermatides rondes). Ces résultats sont en faveur de la participation directe des cellules germinales dans la sécrétion de l'inhibine B testiculaire et sont un nouvel argument pour l'utilisation de l'inhibine B comme marqueur sérique de la spermatogenèse.

Inhibin B is a testicular peptide hormone that regulates FSH secretion in a negative feedback loop. Inhibin B is a dimer of an α and βB subunit. In adult testis, the cellular site of production of these subunits is still controversial: Leydig cells, Sertoli cells and/or germ cells. The immunohistological localization (monoclonal antibodies anti α and anti βB) of both sub-units and the expression patterns of their mRNA (in situ hybridization with RNA probes) were examined in adult testicular biopsies with normal spermatogenesis or spermatogenetic arrest. In all testes, Sertoli cells and Leydig cells showed positive immunostaining for inhibin α subunit and expressed inhibin α subunit mRNA. Conversely, germ cells expressed the βB peptide (located from pachytene spermatocytes to round spermatids) and the βB subunit mRNA (located from spermatogonia to round spermatids). These results agree with the recent opinion that inhibin B is possibly a joint product of Sertoli cells and germ cells in adult men and it may be used as a serum marker of spermatogenesis.