La prise en charge d'un polytraumatisé aux urgences se heurte au paradoxe de faire vite, c'est-à-dire d'assurer le plus rapidement possible le traitement définitif, mais avec un bilan lésionnel précis, ce qui prend du temps. On peut ainsi classer le polytraumatisé en 3 catégories en fonction de son état clinique.

La catégorie 1 correspond à un patient en détresse extrême, qu'elle soit neurologique, respiratoire et/ou hémodynamique. Dans ce cas les examens d'imagerie sont réduits au minimum dans un premier temps, la sanction thérapeutique étant prioritaire : intubation et ventilation d'un patient comateux ou en détresse respiratoire ; évacuation d'épanchements pleuraux compressifs ; hémostase chirurgicale. Les examens, dans ce contexte, peuvent se résumer en une radiographie de thorax de face, une échographie abdominale à la recherche d'un hémopéritoine voire d'une échocardiographie.

Le polytraumatisé en catégorie 2 est dans un état précaire mais stabilisé grâce à des manœuvres de réanimation intensive (pression artérielle maintenue au prix d'un remplissage vasculaire et chutant à son arrêt ou à sa diminution, par exemple). L'examen clinique est alors plus approfondi, à la recherche de lésions évidentes. Ceci donne un peu plus de temps pour réaliser, en salle d'urgence, un bilan paraclinique plus complet. Le but est de démasquer les lésions susceptibles de s'aggraver, en particulier hémorragiques, en utilisant les examens ciblés d'imagerie (échographie abdominale, radiographie de thorax sous 4 incidences, artériographie à visée ­thérapeutique, TDM cérébrale...).

Enfin, le patient en catégorie 3 est un polytraumatisé stabilisé, souvent grâce à la phase pré-­hospitalière (SAMU/SMUR). La réalisation d'emblée d'une TDM corps entier est la meilleure option à proposer car on obtient un bilan rapide et précis permettant ensuite des explorations éventuelles plus ciblées et les gestes thérapeutiques, tout de suite après la réalisation de la TDM. Ceci passe par des équipes soudées et sensibilisées aux problèmes de la traumatologie des lieux de l'accident jusqu'à l'hôpital, le but n'étant pas seulement d'amener le blessé vivant à l'hôpital mais de s'inscrire dans une démarche logique et graduée lui permettant de sortir le plus rapidement de l'hôpital et avec le moins de séquelles possibles.

The management of multiple trauma patient in the emergency room is paradoxical because the treatment must be performed as soon as possible, but the precise diagnosis using imaging is time consuming. Multiple trauma might be classified into 3 classes.

Patient in class 1 is severely injured with serious neurological, respiratory and/or hemodynamic distress. Imaging procedures only consist on chest x-ray, abdominal ultrasonography and echocardiography if needed, while saving treatments are immediately required such as tracheal intubation and mechanical ventilation in case of severe brain trauma or acute respiratory failure, chest tubing in case of massive pleural effusion, surgery for hemostasis...

Class 2 is represented by a patient who is seriously injured but quite stabilized by intensive care such as massive vascular loading. The aim of clinical examination is to choose specific imaging to detect and to treat potentiel lethal injuries such as abdominal US, chest x-ray (4 views), angiography for embolisation, brain CT scan...

Class 3 patient is stabilized because of medical management on the field by MICU (SAMU/SMUR). The best management is to firstly perform total body CT scan to obtain soon and ­precise diagnosis of injury and to organize specific imaging procedure or specific surgery. In conclusion, the best management of multiple trauma implies trained medical and paramedical staff including emergency physiciens and anesthesiologists in the hospital but also in the fields, efficient medical dispatching to transport the patient in the hospital able to immediately manage the patient, surgeons of several specialities, radiologist... Indeed, the aim is not to transport as quick as possible the patient in the nearest center, but to have a logical strategy in order to have the soonest discharge with the lest sequellae as possible.