False-positive or over-calling of findings at chest radiography may have important consequences by generating numerous and unnecessary examinations. The advances made in thoracic imaging have currently decreased the number of technical errors. However, we are frequently confronted with visual illusions or with failure to recognize anatomical variants, either congenital, age-related or physiological in nature. Other difficulties are due to functional variations. Over-calling depends on the clinical context, which may inadequately suggest an interstitial lung process, abnormalities of the vascularization or of the hila. In this article, several examples of false positives will be illustrated. An explanation for these appearances, based on the underlying etiology, will be provided.

Les faux positifs ou sur-interprétations de la radiographie thoracique peuvent être lourds de conséquences en induisant de nombreux examens inutiles. Les progrès de l'imagerie thoracique limitent aujourd'hui les erreurs techniques ; par contre, nous restons encore trop souvent victimes d'illusions visuelles ou d'une méconnaissance de variantes anatomiques, qu'elles soient congénitales, liées à l'âge ou à l'état physiologique. D'autres pièges sont dus à des variantes fonctionnelles. Les sur-interprétations sont également fonction du contexte clinique, qui selon les cas pourra faire croire à un syndrome interstitiel, à des anomalies de la vascularisation ou à des anomalies hilaires inexistantes. Cet article illustre de nombreux exemples de faux positifs et tente de les classer selon leur mécanisme de production.