Technique d'anesthésie de plus de 120 ans d'âge, la rachianesthésie (RA) a rajeuni durant les dernières décennies, pour preuve, le nombre de publications récentes sur cette technique. La sécurité et la simplicité de la RA, associées à une courbe d'apprentissage rapide, ne permettent pas d'en minimiser les risques. La connaissance des variations anatomiques du patient, les aspects techniques avec une bonne préparation et un bon positionnement du patient, les choix de matériel, de l'anesthésique local et des adjuvants, de la diffusion et de la durée désirée ont permis d'optimiser la sécurité et de l'adapter aux différents modes de prise en charge chirurgicale. La prévention des effets indésirables et complications passe par un raisonnement anatomique, physiologique et pharmacologique, pharmacodynamique et pharmacocinétique. L'avancée apportée par les doses faibles d'anesthésiques locaux, la rachianesthésie unilatérale et les anesthésiques locaux de courte durée d'action a permis de l'utiliser en chirurgie ambulatoire sans retarder la sortie du patient.