La France est un des pays européens les plus consommateurs d’antibiotiques. Cette prescription d’antibiotique s’effectue essentiellement en ambulatoire (93 %) par l intermédiaire des médecins généralistes et s’avère souvent inadaptée (20 à 50 % des cas). Le phénomène d’antibiorésistance est une conséquence de ce mésusage et constitue un problème de santé publique. L’objectif de cette étude était d’identifier les déterminants de la prescription d’antibiotique en médecine ambulatoire auprès des médecins généralistes.

La méthodologie qualitative a été utilisée pour son approche compréhensive des facteurs de prescription ou non-prescription des antibiotiques. Ces facteurs ont été explorés par l’intermédiaire d’entretiens semi-directifs de médecins généralistes de deux départements. Le nombre d’entretiens a été fixé par la saturation des données définie dans l’étude par l’absence de nouvelle thématique lors de deux entretiens successifs. La retranscription des verbatims a été analysée indépendamment par les deux enquêteurs selon une approche inductive. Les données ont fait ensuite l’objet d’une triangulation.

Treize médecins ont été interviewés. Des déterminants relatifs aux patients, aux médecins généralistes et à la relation médecin/patient ont été retrouvés.

Concernant les patients, les facteurs pouvant amener à une prescription d’antibiotiques étaient le tableau clinique (âges extrêmes, comorbidités, doute diagnostique, persistance des symptômes), les représentations de la maladie à l’échelle individuelle ou sociétale et les connaissances des patients. Côté médecins, les connaissances et la perception de l’antibiorésistance, les aides à la décision thérapeutique, les conditions matérielles de la consultation pouvaient influencer la prescription. Les antibiotiques étaient considérés comme une classe thérapeutique particulière et pilier dans la relation médecin–patient. Elle pouvait faire l’objet de négociations, nécessitant la mise en œuvre de capacités de communication de la part du médecin généraliste.

La prescription ou non d’un antibiotique est un acte plurifactoriel et complexe. Seule la mise en place de mesures pluridirectionnelles permettra d’améliorer la prescription des antibiotiques par les médecins généralistes.