Las fracturas diafisarias del húmero son lesiones frecuentes y cuentan con un arsenal terapéutico amplio: tratamiento ortopédico y fijación quirúrgica interna o externa. Para establecer la indicación correcta es necesario analizar en cada caso las circunstancias del paciente, el tipo de fractura y la presencia de lesiones asociadas cutáneas, neurovasculares o generales (politraumatismo). El tratamiento ortopédico tiene muchas indicaciones y suele ofrecer resultados satisfactorios, dada excelente tolerabilidad al callo vicioso y la baja tasa de complicaciones. El tratamiento quirúrgico está destinado principalmente a las fracturas desplazadas e inestables que no pueden fijarse suficientemente mediante una inmovilización simple, las fracturas abiertas, los pacientes politraumatizados y las fracturas patológicas o periprotésicas. Las principales técnicas son el enclavado intramedular con bloqueo, la osteosíntesis con placa atornillada con o sin bloqueo, la fijación externa y el enclavado en haz de Hackethal. La tasa de complicaciones iatrogénicas (parálisis radial, infección del foco quirúrgico o seudoartrosis) supera a la del tratamiento ortopédico. La parálisis radial, que es la principal complicación inmediata de las fracturas de húmero, debe hacer sospechar siempre una «verdadera» lesión nerviosa: en las fracturas desplazadas, los traumatismos de alta energía y los traumatismos directos está justificado explorar sistemáticamente el nervio radial para descartar una lesión preoperatoria, la cual no obliga necesariamente a cambiar el tipo de osteosíntesis elegido. En efecto, infravalorar estas lesiones, suponiendo a priori que se trata de una simple contusión que se recuperará de forma espontánea, puede conducir a una intervención quirúrgica secundaria compleja y, muy a menudo, a un tratamiento puramente paliativo, como las transferencias tendinosas.