The effective delivery of complex, acute, health care now requires a diverse team of professionals, each with their own technical specialization, practice credential, and span of control. Responsible practice, in this context, traditionally entails a code of ethical conduct. The problem is, there are now separate codes for each specialization, often tied to governmental licensure and more importantly, they demand different things of people operating in the same context on the same case. While bioethics has provided some principles for guiding the physician-patient relationship, there are no principles governing the relationships among the professions involved in delivering care. With multiple codes at issue and no overarching “meta-code” to resolve possible conflicts, professionals are left to resolve disputes through more arbitrary means, say, authority granted by the institution, political power, or more traditional sources of professional status. Under these circumstances, how do we determine the right thing to do? We propose to develop an inter-professional ethics that speaks to the conflicts and generates a protocol for resolving conflict. Our intent is to develop ways of deliberating over differences based on a contractualist approach to moral justification. The key assumption is that reasonable individuals can come to an agreement that is equally binding and builds on mutual respect and inter-professional understanding.

L’administration de soins complexes et intensifs nécessite dorénavant une équipe de professionnels diversifiée, chacun ayant leur propre spécialisation, compétences et gamme de responsabilités. Une pratique responsable comprend traditionnellement un code de conduite éthique. Le problème est qu’il existe maintenant des codes de conduite différents pour chaque spécialité, souvent selon des règles gouvernementales. Plus important encore, ces codes de conduite comportent souvent des exigences qui sont différentes pour des personnes qui travaillent sur le même cas et ce, dans le même contexte. Bien que la bioéthique ait établi certains principes pour définir la relation entre un médecin et son patient, il n’y a pas de principes qui gouvernent les relations entre les professions impliquées dans la prestation des soins. Avec tous les codes en question et en l’absence d’un « méta-code » exhaustif pour résoudre les conflits possibles, les professionnels doivent résoudre les conflits en ayant recours à des moyens plus arbitraires, tels que l’autorité conférée par l’institution, leur pouvoir politique ou d’autres sources plus traditionnelles de prestige professionnel. Dans de telles circonstances, comment peut-on déterminer la chose adéquate à faire ? Nous proposons le développement d’une éthique interprofessionnelle qui réponde aux conflits et qui donne lieu à un protocole de résolution. Notre intention est de développer des façons de réfléchir sur les différences basées sur une approche contractualisée à l’égard de la justification morale. La présomption principale est que des individus raisonnables peuvent parvenir à un accord qui est contraignant de façon égale, basé sur un respect mutuel et une compréhension interprofessionnelle.