L’ensemble des composants de la surface oculaire et de l’unité fonctionnelle lacrymale est touché par le vieillissement. Ce dernier s’accompagne d’une fibrose des glandes lacrymales, d’une dysfonction meibomienne, d’une perte de sensibilité cornéenne, d’une diminution de la densité cellulaire cornéenne, d’une altération des défenses immunitaires, d’une augmentation de l’inflammation locale associée à un déséquilibre hormonal, de conjonctivochalasis, de troubles de la statique palpébrale… sans oublier les comorbidités et la iatrogénie liées à l’âge. D’ailleurs, le vieillissement constitue le principal facteur de risque de la sécheresse oculaire. Les connaissances des mécanismes physiopathologiques du vieillissement de la surface oculaire se sont largement étoffées au cours des dernières années, et permettent désormais de mieux adapter la prise en charge des pathologies de la surface oculaire chez la personne âgée.

All the components of the ocular surface and the lacrimal system are affected by aging. Aging induces lacrimal gland fibrosis, Meibomian gland dysfunction, loss of corneal sensitivity, decreased corneal cell density, impairment of immune defences, increased local inflammation associated with hormonal changes, conjunctivochalasis, lid abnormalities, etc. Furthermore, homeostasis of the ocular surface may be altered by various age-related systemic comorbidities and iatrogenic interventions. Altogether, aging is considered the most predominant risk factor for dry eye disease. The increasing knowledge of the pathophysiology of aging of the ocular surface allows for refinement of the management of ocular surface disease in the elderly.