Le refus de soins en cancérologie vient interroger tant l’adéquation du soin proposé que la qualité de la relation thérapeutique. Ces situations doivent être analysées avec rigueur afin d’éviter ou de limiter la perte de chance qui peut y être associée tout en respectant les droits inaliénables des patients. Ce travail présente des recommandations pratiques d’évaluation et de prise en charge des situations de refus.

L’Association Francophone pour les soins oncologiques de support et la Société française de psycho-oncologie ont réuni un groupe de travail, puis un groupe de relecture pour rédiger des recommandations de consensus.

Nous proposons ici cinq recommandations : 1) connaître les situations les plus fréquemment associées au refus de soin ; 2) comprendre la complexité du processus et savoir identifier précisément le type et les modalités du ou des soins refusés ; 3) proposer une démarche d’analyse systématique du refus, permettant d’essayer de faire évoluer la situation de désaccord vers une décision consensuelle, quelle qu’elle soit ; 4) structurer selon le contexte légal une procédure de refus de soin permettant dans les situations de désaccord persistant de protéger les acteurs ; 5) connaître les indications de la prise de décision éthique collégiale.

L’analyse systématique et structurée des situations de refus apparaît essentielle pour que soit pris en compte l’ensemble des éléments physiques, psychologiques et contextuels qui peut les sous-tendre. La qualité de la relation patient-soignant, la formation des acteurs de soin et la cohérence des prises en charge multidisciplinaires sontindispensables pour prévenir ces situations.

Refusal of treatment questions the treatment's adequacy as well as the quality of the care relationship. A rigorous analysis of these situations is necessary in order to respect the patient's fundamental right to decide for him/herself while preventing a potential loss of chance. This paper proposes practical guidelines for assessment and management of the refusal of treatment by adult cancer patients.

The French Association for Supportive Care in Cancer and the French Society for Psycho-Oncology formed a task force that applied a consensus methodology to draft guidelines.

We propose five guidelines: (1) be informed of the conditions most often associated with refusal of treatment so as to reinforce adequate support measures; (2) understand the complexity of the process of refusal and accurately identify what is precisely refused; (3) apply an approach of systematic analysis to refusal, to try and increase the possibilities of finding an agreement while reinforcing the respect of the patient's position; (4) establish a legal procedure to address refusal of treatment that safeguards the stakeholders when no accord can be found; and (5) know the indications for ethical collective decision-making.

A systematic assessment procedure of treatment refusal is necessary in order to ensure that all the physical, psychological and contextual aspects of it are taken into account, and to provide patients with the best treatment possible. The setting of good care relationship, the improvement of communication skills training and of comprehensive multidisciplinary care are all crucial elements in the prevention of these situations.