La dyspnée chronique est un symptôme fréquent auquel est confronté le médecin généraliste. Les étiologies étant multiples, une démarche diagnostique rigoureuse est nécessaire afin de poser un diagnostic. Ce symptôme peut être multifactoriel, notamment chez la personne âgée où les causes sont souvent imbriquées. Les mécanismes neurophysiologiques expliquant la dyspnée chronique sont semblables à ceux de la douleur et intègrent des composantes sensorielle et affective qui sont toutes les deux actuellement prises en compte dans l'évaluation et les essais de description de la dyspnée. Cette évaluation est notamment importante dans le suivi des patients. L'interrogatoire et l'examen clinique ont une place prépondérante dans la démarche diagnostique et associés à des examens complémentaires simples, comme une radiographie pulmonaire ou des explorations fonctionnelles respiratoires, permettent le plus souvent de poser un diagnostic. La place précoce de l'évaluation cardiorespiratoire d'effort est également intéressante lors d'une démarche diagnostique.