Article archivé , publié initialement dans le traité EMC Pathologie professionnelle et de l'environnement et remplacé par un autre article plus récent: cliquez ici pour y accéder

Résumé

Découvert, dès 1906, par le physicien autrichien Victor Hess, le rayonnement cosmique fait, depuis plusieurs années, l'objet de nombreux travaux. Effectivement, grâce aux véhicules spatiaux, physiciens et biologistes disposent de nouveaux moyens leur permettant d'étudier un rayonnement non modifié par la traversée de l'atmosphère terrestre.

Par ailleurs, du fait même de ses caractéristiques physiques et notamment de son intensité, le rayonnement cosmique de l'espace, ou rayonnement cosmique primaire, peut constituer un facteur de risque pour les missions habitées et, plus encore, pour les vols futurs de longue durée comme les vols vers Mars.

C'est à ses effets sur les êtres vivants et plus spécialement sur l'Homme que nous consacrerons la plus grande partie de notre article. Nous rappellerons cependant auparavant quelques notions concernant les origines et la nature de ce rayonnement.

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