The aim of this study was to assess efficacy and safety of proton beam therapy of paragangliomas of the head and neck, rare benign tumours developed close to crucial structures such as cranial nerves and vascular tissues.

Ten patients with a paraganglioma of the head and neck were treated from 2001 to 2014 with image-guided proton therapy. Neurological and ear nose throat symptoms were collected in addition to audiometric testing, before and after the treatment. Acute and late toxicities were assessed according to the Common Terminology Criteria for Adverse Events (CTCAE) v4.

Median age at diagnosis was 52.6years (range: 18.2–65.8years). Proton therapy was the exclusive treatment in six patients and four patients had a postoperative radiotherapy. Median dose was 50.4Gy relative biological effectiveness (RBE; range: 45.0–67.0Gy). With a median follow-up of 24.6months (range: 6.7–46.2 months), local tumour control rate was 100% (stable, n=10). No upper grade 2 acute toxicity was reported. To the latest news, seven patients had controlled symptoms (improved, n=1, stabilized, n=6). One patient out of seven with initial tinnitus had a decrease in his symptoms, while the six other patients had a sustained stabilization.

Proton beam therapy is an effective and well-tolerated treatment modality of skull base paragangliomas, with documented functional benefit. A longer follow-up is planned in order to assess local control and long-term toxicities.

L’objectif de l’étude était d’évaluer l’efficacité et la tolérance de la protonthérapie des paragangliomes de la tête et du cou, des tumeurs rares développées à proximité de structures vasculaires et nerveuses à risque.

Dix patients atteints d’un paragangliome de la tête et du cou ont été pris en charge de 2001 à 2014 par protonthérapie guidée par l’image. Les symptômes neurologiques et ORL étaient recueillis en complément d’un suivi audiométrique avant, pendant et après l’irradiation. La toxicité aiguë et tardive a été évaluée selon la Common Terminology Criteria for Adverse Events (CTCAE) v4.

L’âge médian au moment du diagnostic était de 52,6 ans (extrêmes : 18,2–65,8 ans). La protonthérapie était exclusive chez six patients et postopératoire chez quatre autres. La dose totale médiane était de 50,4Gy EBR (efficacité biologique relative ; extrêmes : 45,0–67,0Gy). Avec un suivi médian de 24,6 mois (extrêmes : 6,7–46,2 mois), le taux de contrôle local était de 100 % (maladie stable, n=10). Aucune toxicité aiguë de grade 2 ou plus n’a été rapportée. Aux dernières nouvelles, sept patients avaient des symptômes contrôlés (améliorés, n=1 ; stabilisés, n=6). Parmi les sept patients souffrant initialement d’acouphènes, un a constaté une amélioration et six une stabilisation durable.

La protonthérapie est une modalité thérapeutique efficace et bien tolérée pour les paragangliomes de la tête et du cou, avec un bénéfice fonctionnel documenté. Un suivi prolongé est engagé afin d’évaluer le contrôle local et la toxicité éventuelle à plus long terme.