Dans une trentaine d’années, les pays du Sahel compteront plus de 200 millions d’habitants, dont près de 50 millions vivront dans les zones urbaines de leurs capitales. Dans ces villes, les particules fines produites par les véhicules et la cuisson des aliments s’ajoutent à celles apportées du Sahara par l’Harmattan de novembre à mai, causant une surmortalité infectieuse et cardiovasculaire et un accroissement des symptômes d’allergies respiratoires. La grande variété des pollens de graminées tropicales ainsi que leur distance phylogénétique avec les espèces européennes ou d’Amérique du nord rendent peu utiles les tests diagnostiques disponibles. À l’inverse, les sensibilisations aux acariens peuvent être explorées au moyen des extraits allergéniques standards. Les infestations parasitaires à helminthes ainsi que les piqûres d’insectes entraînent une production d’IgE anti-épitopes glucidiques. Ces IgE anti-glucides (MMXF³, MUXF³ et α-galactose) positivent les dosages d’IgE spécifiques utilisant des extraits protéiques glycosylés, en particulier pour les légumineuses et les phanères de mammifères, en l’absence de symptomatologie allergique. L’utilisation de composants allergéniques non glycosylés pourrait faciliter l’identification des sujets réellement sensibilisés et à risque. Cependant, l’apport diagnostique des allergènes recombinants pour les patients africains doit être confirmé par des études clinico-biologiques qui restent à faire.

Within the next thirty years, the Sahelian countries will have more than 200 million inhabitants, nearly 50 million of whom will be living in the urban areas of their nations’ capitals. In these cities, particulate matter produced by vehicles and cooking combines with the fine dust brought from the Sahara by the Harmattan wind between November and May, causing increased mortality from infectious and cardiovascular diseases, as well as a rise in symptoms of respiratory allergy. The wide variety of pollens from tropical grasses and their genetic distance from European or North American grass species render the available diagnostic tests practically useless. Conversely, sensitization to mites can be explored using standard allergenic extracts. Helminth infestation and insect bites lead to the production of IgE directed against carbohydrates epitopes. These anti-carbohydrate IgEs (directed against MMXF³, MUXF³ and α-galactose) produce false positive results in specific IgE assays in which glycosylated protein extracts are used. This false positivity is present for legumes and mammalian dander, even in the absence of allergic symptoms in the patients being tested. The use of non-glycosylated allergenic components could facilitate the identification of truly sensitized and allergic subjects. However, the contribution of recombinant allergens to diagnosis in African patients requires further confirmation by means of clinical and laboratory studies.