Surveillance biologique des expositions toxiques environnementales et professionnelles - 01/01/90

[16-001-I-10]

R Lauwerys : professeur à l'université catholique de Louvain. Unité de Toxicologie industrielle et médecine du travail, faculté de médecine

A Bernard : maître de recherche au Fonds National de la Recherche Scientifique. Unité de Toxicologie industrielle et médecine du travail, faculté de médecine
Université catholique de Louvain, 30-54, Clos Chapelle-aux-champs, 1 200 Bruxelles France

Article archivé , publié initialement dans le traité EMC Pathologie professionnelle et de l'environnement et remplacé par un autre article plus récent: cliquez ici pour y accéder

Résumé

La surveillance biologique dans le cadre de la médecine du travail (et de l'environnement) comprend deux activités complémentaires à savoir l'évaluation de l'exposition par une méthode biologique (surveillance biologique de l'exposition) et la détection précoce des effets toxiques et/ou des facteurs de susceptibilité (surveillance de la santé). La position respective de ces deux programmes de surveillance a été explicitée dans un article antérieur [1].

Rappelons que la surveillance de la santé a essentiellement pour but d'identifier les individus qui présentent déjà des modifications précliniques résultant d'une exposition excessive ou des caractéristiques fonctionnelles ou biologiques susceptibles d'augmenter le risque de survenue de tels effets si l'exposition est maintenue. L'objectif essentiel de ce programme de surveillance est donc bien de détecter des effets précoces, si possible réversibles, ou du moins n'évoluant pas vers l'insuffisance fonctionnelle si les conditions d'exposition sont améliorées. Il importe d'insister sur ce point, à savoir que la surveillance sanitaire (dépistage des effets précoces) effectuée dans le cadre de la médecine du travail ne peut être simplement assimilée au diagnostic de maladies professionnelles qui n'est certes pas une activité de médecine préventive.

La surveillance biologique de l'exposition tente d'apprécier le risque potentiel pour la santé en déterminant la dose interne des toxiques auxquels les individus ont été exposés.

L'objectif essentiel de ce programme est d'évaluer si l'exposition actuelle ou antérieure des travailleurs est entachée d'un risque inacceptable pour la santé.

Avant de mentionner les principaux agents chimiques se prêtant à ce type de surveillance, il nous paraît utile de souligner quelques aspects relatifs à la fiabilité des analyses (contrôle de qualité), l'expression des résultats et leur interprétation.