Un microbiote est l’ensemble des micro-organismes (bactéries, levures, champignons, virus) vivant dans un environnement spécifique. Il existe ainsi de nombreux microbiotes comme un microbiote du sol, un microbiote de l’océan, etc.

Il en existe aussi de nombreux associés au corps humain : microbiote cutané, microbiote vaginal et, le plus étudié actuellement, le microbiote intestinal, appelé auparavant « flore intestinale ». La vision d’un clinicien doit intégrer le fait que la physiologie et la santé résultent des relations symbiotiques existant entre les Hommes et leurs microbiotes. La santé des Hommes, en considérant qu’ils sont des écosystèmes, est l’expression d’une bonne homéostasie entre ces microbiotes et les cellules humaines.

Fort de ce constat, il apparaît intéressant de chercher à influer sur le microbiote. Une approche possible est l’utilisation de produits (aliments ou compléments) probiotiques et/ou prébiotiques. Les premiers sont des micro-organismes qui, en quantités suffisantes, apportent un bénéfice sur la santé de l’hôte qui les ingère. Les prébiotiques sont des substrats qui facilitent le développement de micro-organismes favorables à la santé. L’objectif de cet article est de faire un bilan des connaissances actuelles sur microbiote et probiotique et leur applicabilité en pratique médicale.

A microbiota is the set of micro-organisms (bacteria, yeasts, fungi, viruses) living in a specific environment. So there are many microbiotas, such as microbiota of the soil, microbiota of the ocean, etc.

There are also many microbiotas associated with the human body: cutaneous microbiota, vaginal microbiota and the most currently studied: the intestinal microbiota, formerly named intestinal flora. A clinician must integrate in his vision the fact that physiology and health result from the symbiotic relationships between humans and their microbiotas. Considering that they are ecosystems, human health is the result of a good homeostasis between the microbiotas and the human cells.

Given this observation it seems interesting to try to influence the microbiota. One possible approach is the use of probiotic and/or prebiotic products (food or supplements). Probiotics are microorganisms which, in sufficient quantities, bring a benefit on the health of the host who ingests them. Prebiotics are the substrates of health-promoting microorganisms.