Le Bornavirus, un virus enveloppé à acide ribonucléique (ARN) négatif non segmenté, infecte de façon persistante le système nerveux central (SNC) d'un large spectre de mammifères à sang chaud, et cause des troubles neurologiques divers. Le Bornavirus se distingue par des propriétés de réplication originales, qui ont conduit à sa classification au sein d'une nouvelle famille de virus. L'étude de modèles animaux a permis d'établir que l'infection par le Bornavirus peut provoquer, selon les cas, des déficits immunologiques, neuroanatomiques, physiologiques ou comportementaux. Ces troubles comportementaux comportent des ressemblances avec certaines maladies psychiatriques humaines. Bien que des données séroépidémiologiques et moléculaires suggèrent que le Bornavirus puisse infecter l'homme, le rôle étiologique de cet agent infectieux dans la pathogénie de maladies neuropsychiatriques humaines reste néanmoins encore très controversé. Cependant, le Bornavirus est un outil précieux pour l'étude des mécanismes par lesquels une infection virale persistante peut altérer le fonctionnement et l'homéostasie du SNC, et causer des troubles comportementaux.

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