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Résumé

Les arboviroses constituent un élément important de la pathologie virale, particulièrement dans les régions intertropicales. Très nombreuses, ces affections présentent des cycles épidémiologiques complexes impliquant une transmission par un arthropode vecteur (moustique, phlébotome, tique...) : il s'agit le plus souvent de zoonoses, susceptibles, dans certaines circonstances, d'atteindre l'homme. Certaines d'entre elles apparaissent comme d'importants problèmes de Santé publique ; c'est le cas, par exemple, de la fièvre jaune et de la dengue. Globalement, beaucoup sont en recrudescence depuis une vingtaine d'années.

Sur le plan clinique, les arboviroses peuvent se présenter sous la forme de syndromes fébriles aigus algoéruptifs (syndromes dengue-like), ou de méningoencéphalites, ou encore de fièvres hémorragiques. Le diagnostic biologique, bien qu'indispensable, s'avère parfois difficile à mettre en oeuvre en raison de la rareté des laboratoires spécialisés. En outre, nous ne disposons pour le moment d'aucune thérapeutique étiologique.

Les réservoirs naturels étant généralement constitués par des animaux sauvages difficilement accessibles, la prévention des arboviroses humaines repose habituellement sur le contrôle des vecteurs ou, dans quelques cas, sur la vaccination.

Mots-clés : Arbovirus, virologie, épidémiologie, médecine tropicale, encéphalite, fièvre hémorragique, zoonoses

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