L’objectif principal est d’analyser l’effet de l’âge lors de la réalisation de trois tâches de mémoire de travail visuospatiale (MTVS), dont deux tâches de navigation spatiale (avec et sans repères spatiaux). L’objectif secondaire est de déterminer s’il existe une association entre les capacités de navigation et les performances des fonctions exécutives.

Quarante-deux sujets jeunes (23,6±4,9) et 39 sujets âgés (70,8±4,6) sans troubles cognitifs ont réalisé trois versions différentes du test de Corsi [Corsi électronique sur table (e-Corsi) ; Corsi classique navigué (VWCT) ; Corsi écologique navigué (VRWT)]. Les environnements des tests de navigation sont projetés au sol à l’aide d’un vidéoprojecteur formant un tapis virtuel. Dans le VRWT, nous avons créé un nouvel environnement qui s’apparente à un salon domestique où les blocs du test de Corsi sont remplacés par différents mobiliers. La performance correspond à l’empan. Les fonctions exécutives sont évaluées par le Trail-Making-Test, la figure de Rey, le Zoo test, la double-tâche de Baddeley.

Une Anova à deux facteurs (âge et condition) montre une diminution significative de la performance de MTVS chez les sujets âgés (4,77±0,95) comparés aux sujets jeunes (6,95±1,31) pour l’ensemble des tests. Les performances au VRWT sont inférieures (5,37±1,20) aux deux autres conditions (eCorsi=6,18±1,02 ; VWCT=6,03±1,16). Une analyse par régression linéaire multiple montre que la figure de Rey est le test le plus associé aux capacités de navigation spatiale.

Les performances de MTVS diminuent avec l’âge et l’intégration de repères spatiaux dans une tâche de navigation détériore les performances. Les fonctions exécutives semblent associées aux tests de navigation.