Résumé. - Le terme de rickettsies décrit un ensemble hétérogène de bactéries à Gram négatif, intracellulaires, éventuellement associées à des arthropodes. La taxonomie de ces bactéries reposait sur quelques caractères phénotypiques incluant leur écologie, les données épidémiologiques et le pouvoir pathogène expérimental ou clinique, et sur le sérotypage. L'utilisation d'outils moléculaires, dont le gène universel 16S ARNr a été le plus contributif, a permis de mettre en place une nouvelle taxonomie des rickettsies basée sur les liens phylogéniques entre ces bactéries et l'ensemble du monde bactérien, qui bouleverse les anciennes classifications. Une nouvelle nomenclature rendant compte de ces bouleversements reste à mettre en place.

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