La syphilis est une maladie résurgente depuis quelques années sur le territoire métropolitain chez les homosexuels masculins (HSH) mais aussi à l’île de la Réunion. Décrite comme la « grande simulatrice », elle est cependant rarement décrite associée à l’érythème noueux.

Nous présentons le cas d’une patiente de 42 ans sans antécédent et vivant sur l’île de La Réunion. Elle était reçue en consultation pour une éruption papuleuse et parfois prurigineuse des membres inférieurs, s’étendant secondairement depuis 4 semaines sur le tronc et les membres supérieurs, associée à une fièvre fluctuante. Depuis 48h, elle présentait une lésion hypodermique douloureuse et inflammatoire sur l’avant-bras droit fortement évocatrice d’un érythème noueux (EN). Elle notait également une aphtose buccale depuis quelques semaines. La biopsie confirmait une panniculite septale à l’avant-bras et une dermatose granulomateuse sur les jambes avec un infiltrat lichénoïde. Une sarcoïdose était initialement suspectée, mais l’ensemble du bilan biologique et d’imagerie était normal et la sérologie de la syphilis revenait positive (TPHA>1/1500 ; VDRL 1/32). L’immunohistochimie anti-tréponème des deux biopsies était négative mais les lésions présentaient de nombreux plasmocytes. Elle recevait alors un traitement par benzathine–pénicilline G (BPG) 2,4 millions d’unités permettant une guérison complète des symptômes en quelques semaines.

La syphilis, décrite en trois étapes, primaire, secondaire puis tertiaire avec une évolution chronique en l’absence de traitement, n’est pas toujours aisée à diagnostiquer cliniquement. Le traitement à base de BPG en une injection reste cependant simple et efficace dans les formes précoces. La syphilis est actuellement en pleine recrudescence à l’île de la Réunion, caractérisée par une atteinte pour moitié chez les hétérosexuels, laissant réapparaître cette maladie chez de nombreuses femmes. L’EN est fréquemment associé à la sarcoïdose, une grossesse, les entéropathies inflammatoires et certaines infections (mycobactérie, Yersinia, chlamydia, streptocoque…) mais très rarement rapporté avec la syphilis. Quelques anciens cas cliniques précisent cette symptomatologie aussi bien en phase primaire que secondaire mais plus naturellement aux membres inférieurs (Annexe A).

L’érythème noueux est une manifestation rare de la syphilis qu’il convient de garder à l’esprit en ces temps de forte recrudescence de la maladie chez les patients HSH en métropole mais aussi chez les hétérosexuels à la Réunion.