Si la lésion typique de SEP est la plaque focale en substance blanche, elle est visualisée en IRM par un hypersignal-T2 et en pathologie par un infiltrat périveinulaire de cellules mononucléées inflammatoire associée à une démyélinisation et parfois de la perte axonale. Dans cette lésion focale les lymphocytes, surtout T CD8+ sont largement représentés associés à de nombreux macrophages phagocytant la myéline pour la dégrader. Cette maladie inflammatoire démyélinisante et dégénérative chronique et évolutive associe précocement dans la maladie mais de façon plus marquée au fur et à mesure du temps une inflammation diffuse du système nerveux central, piégée dans le tissu, avec une barrière hémato-encéphalique en tout cas non rompue de façon évidente. Cette inflammation chronique associe aux cellules lymphocytaires une microglie activée majeure. Ainsi, l’inflammation reste la caractéristique clef aussi bien dans les formes rémittentes que dans les formes progressives primaires et secondairement progressives. Dans ces dernières formes l’inflammation reste liée aux différents paramètres de démyélinisation.

The basic hallmark of multiple sclerosis pathology is the focal demyelinated plaque; it is visible as a focal T2-hypersignal lesion on MRI and under microscopy perivenular mononuclear cells infiltrates are described associated with demyelination with partial axonal loss. In that focal lesion, lymphocytes and especially CD8+ T cells are well represented but B cells can be found, outnumbered by macrophages with myelin debris. MS is a an inflammatory demyelinating and degenerative chronic and evolving disease where a diffuse inflammation in the tissue is also described early but is more and more prominent over time. This diffuse inflammation in white and grey matter is trapped in the parenchyma without any evident disruption of the blood brain barrier. That chronic diffuse and trapped inflammation is characterized by a prominent activated microglia. Indeed, inflammation remains the key feature in relapsing remitting form as well as in secondary or primary progressive form of MS, and inflammation stay related to the demyelination and axonal loss parameters.