Objectifs. Décrire le pourcentage d’épisiotomies en France et son évolution dans le temps, son recours selon les circonstances obstétricales et les variations de pratiques internationales et nationales.

Matériels et méthodes. La banque de données AUDIPOG a été interrogée. La recherche bibliographique a été réalisée en utilisant la banque de données Medline et la Cochrane Library.

Résultats. Le taux d’épisiotomies en France en 2002-2003, bien qu’en décroissance depuis 1996-97, était de 68 % chez la primipare et de 31 % chez la multipare. Ce taux augmente avec l’âge de la mère. Le risque d’atteinte du périnée semble varier selon la race. Le recours à une épisiotomie varie selon les conditions obstétricales. Il existe une variation inter-pays du taux d’épisiotomies. Les taux nationaux cachent de grandes variations entre les régions et hôpitaux. Les données françaises ne retrouvent pas de variations selon les caractéristiques des maternités. Il existe des variations interprofessionnelles.

Conclusion. Le recours aux épisiotomies est fréquent dans le monde et en France. Il est lié à des variations de pratiques professionnelles et à d’autres interventions entourant l’accouchement. On observe une réduction variable du recours aux épisiotomies dans les pays occidentaux.

Objectives. Description of episiotomy rates and current trends in France. Description of episiotomy variation according to medical situations and inter or intra country in obstetrical variation practices.

Materials and methods. We analyzed the AUDIPOG Perinatal network. The medical literature review used Pubmed and the Cochrane Library databases.

Results. The episiotomy rate has decreased, in France, from 1996-97 to 2002-03. The percentage of episiotomies among nulliparae is 68% and 31% among multiparae. The episiotomy rate increases with maternal age. The risk of perineal traumatism is variable according to women’s ethnic background. The risk of episiotomy is linked to obstetrical situations. It remains an international variation of the global episiotomy rate. However, national rates include regional and hospital variations. French data do not find important variations according to hospital administrative status. We found inter professional variations in the literature.

Conclusion. Episiotomy is a frequent obstetrical intervention in the world and in France. This intervention is linked with variations in obstetrical practice and with other medical factors at the time of delivery. We note a reduction of episiotomy rate in western countries but this reduction is not the same in these countries.