Des variantes anatomiques sont décrites concernant le trajet de la branche motrice thénarienne du nerf médian. Une branche motrice ayant un trajet transligamentaire augmente le risque de lésion lors de la chirurgie du canal carpien.

Nous rapportons les cas similaires de deux patients opérés pour syndrome du canal carpien sensitif sévère. Une échographie préopératoire a permis de diagnostiquer un muscle thénarien couvrant complètement le rétinaculum des fléchisseurs associé à trajet extraligamentaire de la branche motrice. L’imagerie retrouvait également une jonction myotendineuse des fléchisseurs superficiels des doigts intracanalaire ainsi qu’un nerf bifide. Nous avons étudié 30 poignets sur 15 cadavres les variations de trajet de la branche motrice du nerf médian par échographie, puis disséqué ces mêmes poignets.

Nous avons trouvé 84 %, 3 % et 13 % respectivement de type 1, 2 et 3 de Lanz. Les trajets de la branche motrice étaient pour 65 % extraligamentaires, 31 % sous-ligamentaires, et 4 % transligamentaires. La corrélation entre échographie et dissection était de 96,7 % (93,4–100 %) pour classer les nerfs médians selon Lanz. Elle était de 100 % concernant le trajet de la branche motrice et la présence de muscle couvrant le rétinaculum.

L’échographie préopératoire dans la chirurgie du canal carpien permet non seulement de mesurer le diamètre du nerf et de confirmer le diagnostic de compression par le rétinaculum, mais également de rechercher les variantes anatomiques favorisant les complications peropératoires.