L’utilisation du mélange équimolaire d’oxyde nitreux-oxygène (N₂O) est recommandée lors de procédures douloureuses mais jamais encore évaluée en kinésithérapie postopératoire. Cette étude évaluait l’utilisation du N₂O lors des séances de rééducation postopératoires précoces chez les patients infirmes moteurs cérébraux (IMC) opérés d’une chirurgie multisite, sur la base de l’hypothèse que l’utilisation de N₂O permettrait d’obtenir plus rapidement une amplitude articulaire postopératoire plus importante comparativement à un placebo d’air médical.

Cette étude monocentrique, randomisée 1:1, en double insu, contrôlée versus placebo, ciblait des patients IMC, âgés de 6 à 20 ans, après intervention chirurgicale multisite. Des antalgiques étaient systématiquement administrés pour gérer la douleur de fond postopératoire. Les séances de rééducation postopératoires pouvaient provoquer des douleurs aiguës gérées par des antalgiques conventionnels et du N₂O ou placebo au besoin. Le critère de jugement principal était l’obtention, en décubitus ventral, d’une flexion du genou de 110° combinée à une extension coxo-fémorale de 10°. Les critères d’évaluation secondaires étaient le nombre de séances requises pour atteindre les angles ciblés, l’intensité de la douleur liée à la séance et la consommation d’antalgiques pour la prise en charge de la douleur de fond opératoire.

Soixante-quatre patients IMC, âgés de 6 à 20 ans, opérés de chirurgie multisite ont été inclus. Le critère de jugement principal fut atteint dans les 6jours postopératoires de façon significativement plus fréquente dans le groupe N₂O (23/32, 72 % versus placebo : 13/32, 41 %, p=0,01), et avec moins de douleur associée. Les patients traités par N₂O tendaient à nécessiter moins d’antalgiques de pallier III versus placebo : 18/32 (58 %) contre 24/32 (75 %).

L’utilisation du N₂O en rééducation postopératoire a permis d’atteindre plus rapidement les amplitudes articulaires ciblées. Cela pourrait être lié à une meilleure gestion de la douleur lors des séances de rééducation avec N₂O. Il n’existe pas de consensus sur la gestion de la douleur standard après de chirurgie multisite, notamment lors des séances de rééducation. L’utilisation du N₂O est rare en rééducation post-opératoire hospitalière et en centres de réadaptation, bien qu’elle soit reconnu dans la gestion de la douleur chez les enfants pendant des procédures douloureuses.

Cette étude montre l’intérêt du N₂O pour la rééducation postopératoire et une meilleure prise en charge de la douleur lors des séances de kinésithérapie.