Parmi l’ensemble des cancers bronchiques, le cancer à petites cellules (CPC) occupe une place particulière. L‘idée que ce cancer, aujourd’hui sur la voie d’un déclin épidémiologique, soit en train de se retirer invaincu est omniprésente dans la littérature médicale. Il y a pourtant des avancées réalisées dans le but d’optimiser le traitement initial et ce chapitre tente de les résumer.

Nous présentons tout d’abord les arguments qui ont forgé les arbres décisionnels actuellement utilisés. Une certitude : c’est dans les tous premiers temps thérapeutiques que s’inscrit le pronostic. Aussi, la prise en charge initiale des cancers bronchique à petites cellules est cruciale. Elle se doit d’être rapide et optimale plus encore que pour les cancers non à petites cellules. Quel que soit le stade, une chimiothérapie sous-optimale compromet sensiblement les chances de survie à deux ans. Pour les stades limités, la radiothérapie thoracique débutée dans les trente jours après le début de la chimiothérapie est une stratégie supérieure à une radiothérapie délivrée plus tard, voire en modalité séquentielle. L’article décrit ensuite les perspectives nouvelles : les cliniciens attendent beaucoup du démembrement des altérations génotypiques du CPC. Les premières clefs sont décrites et une nouvelle cible est à suivre, le ligand de NOTCH, DLL3 (Delta-Like Protein 3). Si l’impact des traitements anti-angiogéniques est trop faible pour poursuivre les tentatives dans cette voie, l’immunothérapie utilisant les agents immuno-oncologiques modernes est quant à elle porteuse d’espoirs. Cependant, il convient à ce jour de rester prudent et de participer aux études en cours.

Among all kind of lung cancer, small-cell lung cancer (SCLC) has a particular role. Nowadays, SCLC is epidemiologically declining and the idea that this cancer would disappear while remaining undefeated may be read everywhere in the medical literature. Yet, there are still progress made to optimize the initial therapy and the next chapters aims at summarizing them.

First, we present the main arguments that led to the algorithm used nowadays. If there is something for sure, the first steps of SCLC care are critical in terms of prognostic. As a result, the initial care of SCLC is crucial, and has to be quick and optimal, even more than in non-small cell lung cancer. Whatever the stage, a sub-optimal first-line chemotherapy seriously compromises the chances of survival at 2 years. Concerning limited stage, thoracic radiotherapy begun within thirty days after the first administration of chemotherapy has better results than irradiation delivered later (also than sequential radiotherapy).

Finally, this article describes new perspectives: clinicians expect a lot from the analysis of genotypic alterations in SCLC. A few steps have been made and a new target is already known: DLL3 (Delta Like Protein 3), which is NOTCH ligand. If anti-angiogenic therapies’ influence is too weak to go on trying in this direction, immunotherapies, using modern immuno-oncologic treatment, are still giving some hope. But let’s remain careful because these therapies are still on development and studies are going on.