L'ingestione di prodotti caustici è un'urgenza medicochirurgica. È definita come l'assorbimento da parte del tratto digerente di una o più sostanze con capacità di distruzione dei tessuti biologici per contiguità. Le circostanze dell'intossicazione, accidentali o intenzionali, il grado di tossicità intrinseca e il volume del prodotto ingerito possono variarne la gravità. Se la maggior parte delle intossicazioni è benigna, altre coinvolgono la prognosi funzionale e vitale. Pertanto, in aggiunta alle misure immediate volte a prevenire un aggravamento delle lesioni con manovre inappropriate, tutta l'attenzione deve essere rivolta al raggiungimento di una valutazione paraclinica completa, endoscopica e radiologica, nel tempo previsto, in modo da guidare l'approccio terapeutico. Questa viene cominciata dal medico di medicina d'urgenza e fa appello a tutte le discipline mediche, come la terapia intensiva, l'endoscopia e la chirurgia gastrointestinale e l'oto-rino-laringoiatria, ma anche alla medicina riabilitativa e alla psichiatria. È indispensabile classificare l'importanza del danno caustico in funzione delle classificazioni in vigore dalle quali dipende il trattamento conservativo o chirurgico.