Une étude récente basée sur 10 années de collecte de dossiers médicaux électroniques provenant d’une base canadienne, a démontré que seules 55 % des prescriptions d’antidépresseurs étaient associées à un diagnostic de dépression. Les 45 % des prescriptions restantes étaient associées à d’autres pathologies, telles que l’anxiété, l’insomnie, la douleur et le trouble panique. L’étude a été répliquée en France afin d’analyser la prévalence des indications lors de la prescription d’antidépresseurs et d’évaluer l’évolution dans le temps de la prescription d’antidépresseurs associée à la dépression.

L’étude porte sur des données de la base « longitudinal patient database » (LPD, QuintilesIMS EMR France), une base de données médicales et de prescriptions de 1200 médecins généralistes libéraux en France. L’analyse incluait toutes les ordonnances d’antidépresseurs prescrites à des adultes sur 10 années (1^er janvier 2006 au 31 décembre 2015). Chaque prescription était associée à une indication. Les diagnostics associés à la dépression ont également été recherchés d’une manière séquentielle dans le dossier des patients :

– le jour de la prescription ;

– sur une période de 12 mois avant à 6 mois après la prescription, de manière à couvrir un épisode dépressif.

Sur la période d’étude, 1,8 millions de prescriptions d’antidépresseurs (1,9 % de l’ensemble des prescriptions) ont été faites par 685 médecins à 251 645 patients. Seulement 54 % des prescriptions d’antidépresseurs étaient associées à un diagnostic de dépression. Les médecins prescrivaient également les antidépresseurs pour l’anxiété (12 %). L’insomnie, la douleur représentaient moins de 3 % des indications associées contre 10 % et 6 % dans l’étude canadienne. Les troubles addictifs étaient la 4^e indication la plus fréquemment associée à la prescription d’antidépresseurs (2 %). Cependant, dans 70 % des cas, on retrouvait un diagnostic de dépression quand la période de recherche autour de la prescription était étendue de manière à couvrir un épisode dépressif. D’autre part, entre 2006 et 2015, le nombre d’antidépresseurs prescrits était relativement stable même si des différences subsistaient entre les différentes classes. Cependant, durant la même période, en accord avec l’étude canadienne, le pourcentage d’antidépresseurs associé à un diagnostic de dépression a baissé.

De manière similaire à l’étude canadienne, environ 45 % des prescriptions d’antidépresseurs étaient associées à des indications différentes de la dépression. Un lien avec un épisode dépressif a pu être trouvé dans moins de 70 % des cas. Ces résultats montrent, qu’en France comme au Canada, la présence seule d’une prescription d’antidépresseur est un indicateur insuffisant de la dépression.