The goal of this review is to think about how to incorporate the GLP-1 based agents, represented by the dipeptidyl peptidase-4 (DPP-4) inhibitors or the glucagon-like peptide-1 (GLP-1) analogs, in the guidelines for the management of type 2 diabetes (T2DM). Orally administered DPP-4 inhibitors, such as sitagliptin and vildagliptin, reduce HbA_1c (absolute values) by 0.5-1.1% (5 to 12%, relative values), with few adverse events and no weight gain. The sub-cutaneous injected GLP-1 analogs show larger reductions in HbA_1c (0.8-1.7%, absolute values; 9.4-20.0%, relative values), associated with weight loss (1.75-3.8kg); their most common adverse events are gastrointestinal symptoms which contribute to a substantial treatment interruption.

If they do not challenge the use of metformin as the initial therapy of T2DM, several studies argue in favour of the use of DPP-4 inhibitors, either in combination with metformin as the initial treatment or, in add-on therapy to metformin. The advantages of this combination over others currently used are reviewed. In patients not tolerating metformin, DPP-4 inhibitors seem to be an excellent alternative as a monotherapy. As long as oral triple therapy is concerned, the choice for the association metformin + thiazolidinedione + incretin-based drug, has again several theoretical advantages against other triple therapy combinations. Finally, in patients with T2DM inadequately controlled with maximal tolerated oral multi-therapies, GLP-1 agonists are a good alternative to insulin therapy, allowing reaching a better glycaemic control together with a weight loss. However, for patients who do not tolerate GLP-1 agonist treatment, and for those not reaching the HbA_1c target, insulin will remain necessary, allowing getting a better metabolic control, with few adverse events. The long-term effect of these new agents on glycaemic control has not yet been established, and their potential impact on β-cell function in humans remains an area of active investigation. So, further studies are needed and will allow progressively refining the use of incretin-based agents in T2DM treatment strategy.

L’objectif de cette revue est d’envisager comment intégrer dans les recommandations actuelles pour la prise en charge et le traitement du diabète de type 2 (DT2), les nouveaux agents fondés sur l’effet incrétine, représentés par les inhibiteurs de la dipeptidyl peptidase-4 (DPP-4) et les analogues du glucagon-like peptide-1 (GLP-1). Les inhibiteurs de la DPP-4, s’administrant par voie orale, telles la sitagliptine et la vildagliptine, réduisent le taux d’hémoglobine glyquée (HbA_1c) de 0,5-1,1% en valeur absolue (5 à 12% en valeur relative), avec peu d’effets indésirables et sans prise de poids. Les analogues du GLP-1, s’administrant sous forme d’injections sous-cutanées, entraînent une réduction plus importante du taux d’HbA_1c (0,8-1,7% en valeur absolue; 9,4-20,0% en valeur relative), associée à une perte de poids (1,75-3,8kg) ; leurs effets indésirables les plus fréquents sont des symptômes gastro-intestinaux, responsables d’un taux substantiel d’arrêt du traitement.

Si elles ne remettent pas en cause la place de la metformine en tant que traitement de première intention du DT2, de nombreuses études sont en faveur de l’utilisation des inhibiteurs de la DPP-4, soit en association avec la metformine comme traitement initial, soit en association avec celle-ci dès lors qu’elle ne permet pas, en monothérapie, d’obtenir un contrôle optimal de la glycémie. Les avantages de cette association sur les autres associations en bithérapie actuellement possibles sont discutés. Chez les patients qui ne tolèrent pas la metformine, les inhibiteurs de la DPP-4 en monothérapie paraissent être une excellente alternative à la metformine. Pour ce qui concerne la trithérapie orale, le choix d’une association metformine + thiazolidinedione + médicament de l’effet incrétine, paraît présenter de nombreux avantages théoriques par rapport aux triples associations actuellement possibles. Enfin, chez les patients ayant un DT2 dont le contrôle glycémique est insuffisant malgré une multi-thérapie aux doses maximales tolérées, les agonistes du GLP-1 semblent une alternative intéressante à l’instauration d’une insulinothérapie, en permettant d’améliorer le contrôle glycémique et de perdre du poids. Cependant, chez les patients ayant un DT2 ne tolérant pas le traitement par les agonistes du GLP-1 et chez ceux chez qui ils ne permettent pas d’atteindre l’objectif d’HbA_1c défini par les recommandations actuelles, l’insuline, titrée de manière optimale, demeurera nécessaire, car permettant d’obtenir un meilleur contrôle glycémique avec peu d’effets indésirables. L’effet de ces nouveaux médicaments sur le contrôle glycémique à long terme demeure encore à être établi, et leur bénéfice potentiel sur la fonctionnalité des cellules β-pancréatiques fait l’objet de très nombreux travaux. Des études additionnelles sont donc nécessaires, et devraient permettre, tout comme les nombreuses études en cours, de mieux définir et d’affiner progressivement la place des médicaments fondés sur l’effet incrétine dans la stratégie thérapeutique du DT2.