La maladie occlusive artérielle périphérique (MOAP) des membres inférieurs affecte 5% de la population adulte. Une artériopathie non contrôlée s’installe, due à un déficit microcirculatoire, qui peut être présent malgré un bon index de Winsor et qui mène à l’épuisement de la réserve fonctionnelle microcirculatoire. Le but de cette étude était d’examiner l’amélioration possible de l’homéostasie microvasculaire et tissulaire par l’administration de propionyl-L-carnitine (PLC). Un total de 26 patients ont été inclus dans cette étude, âgé de 65 ± 15 ans; deux hommes avaient une MAOP au stade IIA et 17 hommes et sept femmes une MOAP au stade IIB. Le critère principal d’inclusion était la détérioration du périmètre de marche au cours du mois précédent. Dans cette étude la durée du traitement était de 33 jours. La PLC était administrée en perfusion continue dans trois flacons, chacun contenant 300 mg dans 250 cc de solution saline. Les paramètres suivants étaient mesurés avant et après le traitement: périmètre de marche sans douleur et maximum (mesuré sur un tapis roulant à 3,2 km/hr avec une pente de 12%), temps de régression de la douleur après périmètre de marche maximum, index cheville-bras mesuré en Doppler, et évaluation de la microcirculation par capillaroscopie. Les résultats ont prouvé que le traitement par PLC était efficace pour reconstituer l’activité du muscle squelettique dans des conditions ischémiques. En particulier, la capillaroscopie montrait l’amélioration de l’angio-architecture de la microcirculation, avec un plus grand nombre de capillaires visibles et une diminution au cours du temps de la perte du marquage par la fluorescéine de sodium. Les données cliniques montraient une augmentation du périmètre de marche et une diminution du temps de régression de la douleur, et l’amélioration clinique était corrélée avec l’amélioration de la fonction microcirculatoire. De ces données préliminaires a émergé une indication de traitement par PLC pour l’artériopathie occlusive chronique des membres inférieurs au stade II. D’autres études avec des nombres plus élevés de patients et des variables plus contrôlées sont prévues.