Epidemiological studies using coronary artery calcification measurement have linked calcification strongly with coronary events and mortality. Formerly considered as a passive age-related phenomenon, coronary artery calcification is now recognized as an active and regulated process. In fact, there is a local influence linked to the inflammation generated by the presence of oxidized lipids and, equally, a general influence from mineral metabolism factors, such as inorganic phosphate, calcium, pyrophosphate or fibroblast growth factor 23, which are regulators of cell differentiation and of phosphate and calcium deposition on the vascular layers. Despite active research in this field, no therapy is currently able to stop the progression of calcification. However, new data have provided a better understanding of atherosclerosis, enabling us to see calcification as a marker of the state of stability or instability of the atherosclerotic plaque, and opening new perspectives for atherosclerotic plaque imaging.

Les études épidémiologiques mesurant les calcifications coronaires ont permis de les corréler fortement aux évènements coronariens et à la mortalité. Autrefois considérée comme un phénomène passif et dégénératif, la calcification coronaire est désormais reconnue comme un processus actif et régulé. Il existe en effet une influence locale liée à l’inflammation générée par la présence de lipides oxydés, mais également une influence générale du système phosphocalcique tels que le phosphate inorganique, le calcium, le pyrophosphate ou encore le Fibroblast Growth Factor 23, qui sont des régulateurs de différentiation cellulaire et des dépôts phosphocalciques au sein des parois artérielles. Cependant, malgré une recherche active dans ce domaine, aucun traitement n’est actuellement capable de stopper le processus de calcification vasculaire. Par ailleurs, de nouvelles données permettant une meilleure compréhension de l’athérosclérose laissent entrevoir la calcification comme un marqueur de l’état de stabilité ou instabilité de la plaque d’athérome, ce qui ouvre ainsi des perspectives quant à de nouvelles modalités d’imagerie de plaque.