Cela fait une soixantaine d'années que la formation à l'observation directe de bébés selon la méthode d'Esther Bick existe. Il s'agit d'une méthode de formation qui peut par la suite renforcer des aspects de la pratique en psychanalyse. Au départ, cet enseignement était destiné aux futurs psychothérapeutes d'enfants. Par la suite, il a été adopté par l'Institut de formation de la Société britannique de psychanalyse, élargissant l'intérêt de cette formation à tous les psychanalystes. Aujourd'hui, cette méthode peut représenter un véritable outil de travail, dans une application thérapeutique, pour les professionnels de la petite enfance et, plus généralement, pour tous les professionnels qui ont affaire à des familles. La formation à l'observation directe du bébé selon la méthode d'Esther Bick est conçue en trois temps : d'abord l'observation régulière et prolongée d'un bébé au sein de sa famille (une heure d'observation par semaine dès la naissance jusqu'aux 2 ans de l'enfant), ensuite l'élaboration d'un compte-rendu objectif et chronologique de ce qui est observé, enfin un troisième temps de travail en groupe de supervision permettant l'élaboration d'hypothèses à partir de ce qui a été constaté. Lorsque la capacité d'observer, retenir, décrire et élaborer des hypothèses à partir d'observations est acquise, on peut essayer de comprendre les mécanismes, processus et autres formes du développement psychique qui se mettent en place dans le lien relationnel du bébé avec son environnement. Cette méthode appelle à adopter une posture non interférente pendant l'observation, en préconisant notamment une observation polysensorielle. L'observateur est ainsi placé d'emblée dans une position nouvelle, celle d'observateur dépourvu de tout bagage théorique. Dans une application thérapeutique, observer un bébé est une façon d'écouter ce qu'il a à nous dire. La pensée de l'observateur se voit ainsi décomposée, permettant d'acquérir une meilleure compréhension des manifestations corporelles du bébé et de ses tentatives de communication non verbale. L'attention, l'inscription mnésique et l'élaboration sont retrouvées dans les trois moments qui composent la méthode d'observation, à savoir : la séance d'observation, la rédaction du compte-rendu, et le travail du groupe de supervision.