Le but de cette étude était de proposer une systématisation des branches collatérales de l’artère auriculaire postérieure destinées au nerf facial dans son trajet préstylien.

Trente artères auriculaires postérieures ont été disséquées sur 15 sujets frais décongelés après avoir été injectés sélectivement avec une solution de bleu de méthylène. Nous avons observé la coloration des vasa nervorum du nerf facial. Le nombre et la topographie des branches à destination nerveuse ont été mis en évidence.

L’artère auriculaire postérieure participait à la vascularisation du nerf facial dans 67 % des cas. Dans 53 % des cas, elle donnait une branche stylomastoïdienne unique dans l’espace préstylien. Dans 10 % des cas, deux artères étaient présentes dans l’espace préstylien. Dans un cas (4 %), l’artère auriculaire postérieure donnait deux branches au nerf facial, une profonde dans l’espace préstylien, l’autre superficielle naissant de la portion rétroauriculaire de l’artère.

L’artère auriculaire postérieure contribue le plus souvent à la vascularisation du nerf facial dans la région préstylienne. Les collatérales nerveuses sont presque toujours profondes, mais peuvent plus rarement naître de la portion superficielle de cette artère. Son sacrifice lors d’interventions chirurgicales comme la correction d’oreilles décollées peut entraîner une paralysie faciale périphérique complète ischémique.

The aim of our study was to establish a systematization of collateral branches originating from posterior auricular artery to facial nerve in prestylian space.

Thirty posterior auricular arteries were studied on 15 fresh cadavers after selective patent blue injection. We observed subsequent colouration of facial nerve. Number and topography of collateral branches were highlighted.

Posterior auricular artery supplied facial nerve in 67%. Collateral branches dedicated to facial nerve could be classified into three types: type 1 corresponded to one artery in prestylian space, type 2 to several branches in prestylian space; finally type 3 featured several branches originating from posterior auricular artery in prestylian space on the one hand, in superficial retroauricular area on the other hand.

Posterior auricular artery is the main blood supply to facial nerve in prestylian space. In most of the cases, branches to facial nerve originate deeply in parotid space. Nevertheless nervous branches may originate from superficial retroauricular segment of posterior auricular artery. Their damage during surgical procedures as bat ear surgery can cause definitive facial nerve palsy.