L’État, en la personne du président de la République, a la responsabilité de parer aux risques ou menaces susceptibles de porter atteinte à la vie de la nation. La notion de “sécurité nationale” regroupe l’ensemble des aspects civils et militaires de cette fonction régalienne. Il s’agit de l’ensemble des moyens mis en œuvre par l’État pour protéger ses citoyens, en temps de paix comme de guerre : prévention des risques de toute nature, information et alerte des populations, protection des personnes, des biens et de l’environnement. L’organisation de la réponse des acteurs de l’État face aux crises répond à une dynamique de subsidiarité.