Les douleurs périnéales, anales et anorectales, sont une manifestation clinique fréquente. Elles affectent 6,6 % de la population. On trouve une raison organique pouvant expliquer ce type de douleur chez 30 % des patients examinés. Ainsi dans deux tiers des cas, on peut évoquer une douleur anorectale essentielle. La chronicité est évoquée après six mois de manifestation du symptôme. Dans la dernière révision des critères de Rome IV, les troubles douloureux chroniques anorectaux incluent la proctalgie fugace, le syndrome des muscles élévateurs de l'anus et les douleurs d'origine non spécifique. Ces troubles chroniques sont classés en fonction de leur mode de survenue, de leur durée et de la présence (ou absence) de tension sensible de la région anorectale. Dans la plupart des cas, l'origine et la pertinence des mécanismes physiopathologiques de la douleur anorectale sont incertaines et peu claires. La dualité somatique et végétative de l'innervation périnéale joue un rôle majeur dans la difficulté du diagnostic et dans l'efficacité limitée des traitements spécifiques. Les algies anorectales essentielles chroniques constituent un défi pour le clinicien, leur complexité impose une approche multidisciplinaire tant pour leur diagnostic que pour leur traitement. Une meilleure connaissance du fonctionnement de l'innervation viscérale, et une évaluation prospective randomisée des traitements connus seront des apports indispensables au progrès de la prise en charge des douleurs anorectales essentielles chroniques.