Depuis le début des années 2000, l'anesthésie locorégionale vit une révolution fondamentale provoquée par le repérage échographique des nerfs. Cette évolution technologique a entraîné un bouleversement des pratiques, facilité par les modifications du matériel (aiguilles échogènes, sondes d'échographie haute fréquence pour les nerfs superficiels). Ces changements ont entraîné une amélioration de la qualité des blocs, une réduction drastique des doses injectées, des taux d'échec et des complications. Par ailleurs, les anesthésiques locaux potentiellement les plus toxiques ont été abandonnés au profit de molécules plus sûres, et des agents de courte durée d'action ont trouvé leur place dans le cadre de la chirurgie ambulatoire. La disponibilité d'antidotes efficaces et la diffusion de protocoles clairs pour la prise en charge des accidents de toxicité aiguë par les anesthésiques locaux ont participé à améliorer la sécurité de l'anesthésie locorégionale, particulièrement dans le domaine de l'analgésie obstétricale. La prise en charge de la douleur aiguë postopératoire (du nouveau-né au grand vieillard), l'intégration dans les protocoles thérapeutiques de certains syndromes douloureux chroniques ont permis à l'anesthésie locorégionale d'investir de nouveaux territoires. Ces évolutions ont conduit à proposer ces techniques d'anesthésie ou d'analgésie à un nombre croissant de patients. À partir de l'analyse de ces collectifs très importants de patients, il apparaît alors que le pronostic à court, moyen et long termes des patients ayant bénéficié d'une anesthésie locorégionale est meilleur que celui des patients qui reçoivent une anesthésie ou une analgésie périopératoire assurée essentiellement par des morphiniques. Il convient alors de proposer le plus souvent possible au patient, une anesthésie ou une analgésie locorégionale.