Brain death (BD) in coma after cardiac arrest (CA) is difficult to predict. Basal ganglia gray matter/white matter (GM/WM) ratio density and somatosensory evoked potentials (SEPs) may differentiate patients evolving toward BD.

We used SEPs and brain computed tomography (CT) after coma onset, within the first 24hours.

Of the 160 patients included in the study, 22 (14%) evolved toward BD. SEP patterns predicted BD (ROC area=0.82, P<0.0001). The combination of SEP patterns, bilaterally absent (AA) and absent on one hemisphere and pathological on the other (AP), predicted BD with a sensitivity of 100% and a specificity of 62.3%, with a positive likelihood ratio of 2.65. The GM/WM ratio predicted BD (ROC area=0.68, P=0.01). A GM/WM ratio <1.07 had a sensitivity of 30.4%, a specificity of 94.9%, and a positive likelihood ratio of 6.27. The combination of SEP and CT findings did not increase the prediction of BD.

SEPs and brain CT within 24hours predicted BD after CA. Severe SEP findings (SEP patterns: AA, AP) identified a subset of patients in whom BD could occur. Brain CT (GM/WM ratio in basal ganglia) predicted an early evolution toward BD with high specificity but lower sensitivity.

La mort cérébrale survenant dans le coma post arrêt cardio-respiratoire (ACR) est difficile à prédire. La densité de la substance grise et de la substance blanche (SG/SB) et les potentiels évoqués somesthésiques (PES) peuvent différencier les patients évoluant vers la mort cérébrale.

Nous avons étudié les PES et la tomodensitométrie cérébrale (TDMc) au cours des 24 premières heures après le début du coma post ACR. Nous avons mesuré le rapport SG/SB des ganglions de la base dans un groupe de 160 patients comateux post ACR en association avec l’enregistrement des PES.

Sur les 160 patients inclus dans l’étude, 22 (14 %) ont évolué vers mort cérébrale. Le profil des PES a prédit une mort cérébrale (aire ROC=0,82, p<0,0001). La combinaison des PES absents bilatéralement (AA) ou absents sur un hémisphère et pathologique sur l’autre (AP) a prédit la mort cérébrale avec une sensibilité de 100 % et une spécificité de 62,3 % avec un rapport de vraisemblance positif de 2,65. Le rapport SG/SB prédit mort cérébrale (aire ROC=0,68, p=0,01). Le rapport SG/SB <1,07 présentait une sensibilité de 30,4 %, une spécificité de 94,9 % et un rapport de vraisemblance positif de 6,27. La combinaison des résultats de PES et de TDMc n’a pas augmenté la prédiction de la mort cérébrale.

Les PES et la TDMc prédisent la mort cérébrale dans les 24heures après ACR. L’analyse des PES a permis l’identification d’un sous-groupe de patients à risque accru de progression vers la mort cérébrale. La TDMc cérébrale a permis de prédire une évolution précoce vers la mort cérébrale avec une spécificité élevée mais une moindre sensibilité.