L’affection actuellement définie sous le nom de « dégénérescence maculaire liée à l’âge », mérite d’être reconnue comme un ensemble de lésions liées à l’âge, avec des stades évolutifs divers : d’une part, la maculopathie liée à l’âge qui est le stade initial, celui des précurseurs et, d’autre part, le stade d’état, celui de la dégénérescence proprement dite, marqué par les complications, soit de type atrophique, soit de type exsudatif et hémorragique.

Les proliférations néovasculaires peuvent être rapides et actives : ce sont les néovaisseaux visibles (NVV). Elles peuvent être plus lentes et progressives : ce sont les néovaisseaux occultes (NVO). Ces complications seront souvent intriquées. Le terme ultime de l’évolution sera la perte de la fonction visuelle centrale maculaire, par atrophie ou par fibrose du tissu rétinien.

La fluorescéine a rendu « visibles » les néovaisseaux. Le vert d’indocyanine permet d’analyser leur origine choroïdienne et de démasquer les « occultes ». L’examen en OCT précisera la localisation des néovaisseaux et les réactions exsudatives à leur voisinage.

Un diagnostic précoce et précis, fondé presque exclusivement sur l’imagerie de la macula a permis de mettre en évidence le rôle essentiel de la néovascularisation choroïdienne et de classer les différentes formes cliniques et d’orienter toutes les approches thérapeutiques.

The disease known as “age-related macular degeneration” should be recognized as one that encompasses a range of age-related lesions with different degrees of severity: first, age-related maculopathy (ARM), corresponding to the precursor stage, and, second, age-related macular degeneration (AMD), marked by complications, either atrophic or hemorrhagic and exudative.

Choroidal neovascularization may be rapid and active, i.e., classic choroidal neovascularization (CNV), or may be slower and more progressive, i.e., occult CNV. The later is often accompanied by retinal pigment epithelium detachment (PED). The final stage of AMD is loss of central visual function due to atrophy or fibrosis of retinal tissue.

Fluorescein angiography makes choroidal neovascularization “well defined”. Indocyanine green angiography allows analysis of the CNV’s choroidal origin and reveals occult CNV. OCT examination specifies the exact location of neovascularization and adjacent exudative reactions.

Precise and early diagnosis, based almost exclusively on imaging of the macula, demonstrated the role of choroidal neovascularization in all exudative and hemorrhagic forms, recognized its various stages and guided current therapeutic management.