La perte d'autonomie est un concept complexe devant faire rechercher des causes organiques, sociales, psychiques. Elle peut traduire aussi bien une forme d'adaptation qu'une faillite adaptative. En cas de perte d'autonomie récente, la démarche thérapeutique est à la fois curative à la recherche d'une cause curable et rééducative. Elle demande du temps et de la patience. La perte d'autonomie établie est, quant à elle, une situation hétérogène en termes de pathologies, d'incapacités, de qualité de vie, de pronostic. Elle nécessite une approche plurielle du soin, restant toutefois centrée sur le patient et devant être réévaluée régulièrement.