Bone histology is an important tool for uncovering life history traits of extinct animals, particularly those that lack modern analogs, such as the non-avian dinosaurs. In most studies, histological analyses preferentially focus on long bones for understanding growth rates and determining age. Here we show, by analyzing ornithischians (a stegosaur and an ornithopod), saurischians (a sauropod and a theropod), and a crocodile, rib histology is a suitable alternative. The estimated age for all sampled taxa ranges between 14 to 17 years for Lourinhanosaurus antunesi and 27 to 31 years estimated for Draconyx loureiroi. The theropod Baryonyx was skeletally mature around 23–25 years of age but showed unfused neurocentral sutures, a paedomorphic feature possibly related to aquatic locomotion. Our results show that ribs can contain a nearly complete growth record, and reveal important information about individual age, point of sexual maturity, and, in some cases, sex. Because ribs are more available than long bones, this method opens new possibilities for studying rare and incomplete fossils, including holotypes.

L’histologie osseuse révèle d’importantes informations sur les traits d’histoire de vie des animaux éteints n’ayant pas d’analogues modernes, comme les dinosaures non aviens. En général, les os longs sont préférés pour les analyses histologiques. En collectant des données histologiques sur les côtes de différents taxons de vertébrés fossiles tels que des ornithischiens (un stégosaure et un ornithopode), des saurischiens (un sauropode et un théropode) et un crocodile, nous montrons que l’histologie des côtes est un outil approprié pour l’étude des traits d’histoire de vie. Nos résultats montrent que les côtes renferment un enregistrement de la croissance presque complet et, avec cela, d’importantes informations sur l’âge individuel, l’âge de maturité sexuelle et parfois le sexe de l’animal. L’âge estimé de tous les spécimens échantillonnés varie entre 14 et 17 ans (Lourinhanosaurus antunesi ; subadultes) et 27 et 31 ans (Draconyx loureiroi ; adultes). Le théropode Baryonyx a atteint sa maturité squelettique vers 23–25 ans, mais montre des sutures du neurocentre non fusionnées, une stratégie pédomorphique qui pourrait être liée à la locomotion aquatique. Les côtes étant plus accessibles que les os longs, cette méthode ouvre de nouvelles perspectives pour l’étude de spécimens rares et incomplets, ou même d’holotypes.