L’anxiété peut varier d’un état émotionnel simple et physiologique à des pathologies structurées avec des syndromes bien établis comme le sont les troubles phobiques, le trouble panique ou encore le trouble anxiété généralisée. Dans cet article, nous présentons d’abord les composantes motrices de l’anxiété infraclinique (la gêne simple) et de la peur aiguë. On retrouve essentiellement : tension musculaire, tremblements, instabilité, modifications de la posture (repli, défense, autocontact), de la mimique ou du comportement (agitation ou inhibition). Nous montrons ensuite comment la sémiologie motrice s’intègre dans la description des principaux troubles anxieux et obsessionnels (classifications et échelles d’évaluation). Pour certains de ces troubles, la phobie sociale par exemple, des approches spécifiques comme l’étude de l’oculomotricité peuvent permettre d’objectiver des signes moteurs plus subtils. En ce qui concerne les troubles obsessionnels-compulsifs, ils peuvent s’avérer également marqués par une dimension motrice particulière, avec des gestes répétitifs, inopérants, et des modifications du comportement spatial. Enfin, nous discutons de l’intérêt de l’utilisation de la réalité virtuelle dans l’exploration de cette symptomatologie motrice identifiée dans les troubles anxieux et obsessionnels.

Anxiety can vary from simple and physiological emotional states to structured pathologies with well-established syndromes such as phobia, panic disorder or generalized anxiety. In this article, we firstly present the motor components of subclinical anxiety (simple embarrassment) and acute fear. These components are represented by: muscular tension, tremor, instability, posture changes (withdrawal, defense, self-contact), facial expression or behaviour (agitation or inhibition). Then, we show how motor semiology fit in the description of the main anxiety and obsessive-compulsive disorders (classifications and rating scales). For some of these disorders, social anxiety for example, specific approaches as eye movement studies can highlight subtle motor signs. Regarding obsessive-compulsive disorders, they are characterized by a particular motor dimension, with repetitive, specific and non-operant gestures, and modifications of spatial behaviour. Finally, we discuss the interest of using virtual reality to explore the motor symptomatology in anxiety disorders.