Les éléments-trace (oligo-éléments) sont indispensables à de nombreuses fonctions biologiques et physiologiques de l’organisme. Ils sont apportés par l’alimentation ou la nutrition artificielle. Maintenir ou restaurer un statut optimal en éléments-trace est un objectif qui participe à la prévention nutritionnelle des pathologies chroniques. Chez le patient hospitalisé, dépister et combattre les déficits favorisera une récupération plus rapide, et fera baisser la morbidité. En cas d’apports alimentaires insuffisants et impossibles à corriger par la seule alimentation, un recours à une complémentation ou une réplétion en éléments-trace adaptées, par voie orale, entérale ou parentérale, se révèle indispensable. Cette revue présente les principales causes et conséquences des déficits en éléments-trace, dans la population générale comme en médecine hospitalière, ainsi que les marqueurs biologiques et cliniques de ces déficits. Elle apporte, sur la base des recommandations actuelles, un aperçu pratique des conditions d’une complémentation ou d’une réplétion adaptées et exemptes de toxicité ainsi que des propositions de méthodes diagnostiques et de doses de complémentation ou réplétion.

Trace elements (TE) are essential for biological and physiological functions. They come from food or artificial nutrition. Maintaining or restoring an optimal status is an objective that participates in the nutritional prevention of chronic pathologies. In the hospitalized patient, detecting and fighting deficits will promote faster recovery and reduce infectious complications. In the case of deficient dietary intakes which cannot be corrected by the one nutrition or artificial feeding, the use of suitable trace element supplements is essential. This review presents the main causes and consequences of trace element deficiencies in the general population and in hospital patient, as well as the biological and clinical markers of these deficits. It provides, on the basis of the current recommendations, a practical overview of the conditions for complementation or repletion by oral, enteral or parenteral route, avoiding toxicity with proposals for diagnostic methods and therapeutic interventions.