The seriousness of ocular alkali burn depends on low quick the alkali to enter the eye. We report the results of an experimental study on intra-ocular penetration of ammonia.

This study included 23 eyes of New Zealand albino rabbits, burned for 1 minute by 100 μl of a solution titrating 15.3 % ammonia. An pHmeter probe inserted into the anterior chamber measured pH every 5 seconds. Experiment were carried out within 1, 3, 5, 10 and 30 minutes. An anterior chamber puncture was performed at the end of experiments, after of 1, 3, 5, and 10 minutes, for measuring the ammonia concentration in the anterior chamber.

PH increased 1 to 3 minutes after applying of ammonia on the cornea, until a maxima 10, 5 to 6 minutes later, followed by an exponential decrease. After 30 minutes, pH was still higher than physiological pH, and the ammonia concentration was low. The penetration-ratio of ammonia through cornea was about 11 %. Measured pH differed from pH calculated from the concentration of ammonia.

The difference between measured and calculated pH evidences chemical reactions. The two pH increases interspersed with a plateau prove the existence of 2 successive acido-basic chemical reactions between ammonia and 2 sorts of acid. Also, the density of protein uptake can be calculated from ammonia. This suggests an interesting avenue of research as protein density can be related in the eye with the pK of the base, and thus foressee the potential danger of a base to biological tissues.

La gravité des brûlures oculaires par bases a été corrélée à la rapidité des bases à pénétrer dans l'œil. Ainsi, les auteurs rapportent les résultats d'une étude expérimentale sur la pénétration intra-oculaire de l'ammoniaque.

Cette étude a été menée sur 23 yeux de lapins New Zealand albinos brûlés pendant une minute par 100 μl d'une solution d'ammoniaque à 15.3 %. Une sonde intracamérulaire permet une mesure du pH toutes les 5 secondes. Une ponction de chambre antérieure est réalisée à la fin des expérimentations, après des délais de 1, 3, 5, 10 et 30 minutes, pour mesure de la concentration intracamérulaire d'ammoniaque.

Le pH augmente au bout de 1 à 3 minutes jusqu'à un pic d'environ 10 au bout de 5 à 6 minutes, avant une décroissance exponentielle. A 30 minutes, il n'existe toujours pas de retour au pH physiologique, et la concentration d'ammoniaque est faible. Le taux maximum de pénétration transcornéenne de l'ammoniaque est de 11 %. Le pH mesuré est différent du pH qui peut être calculé à partir de la concentration d'ammoniaque.

La différence entre pH mesuré et pH calculé est le témoin de l'existence de réactions chimiques. La forme des courbes de pH dans les premières minutes suivant l'application d'ammoniaque avec 2 ascensions entrecoupées d'un plateau révèle l'existence de 2 réactions acido-basiques successives, entre l'ammoniaque et 2 types d'acides. Il nous est alors possible de calculer la densité de protéines consommées par l'ammoniaque. Ceci permet d'ouvrir des voies de recherche intéressantes, car il est alors possible de corréler densité de protéines consommées dans l'œil et pK d'une base ; autrement dit il est alors possible de prévoir la dangerosité potentielle d'une base sur les tissus biologiques.