La fiabilité de la technique du ganglion sentinelle (GS) est établie depuis plus d’une dizaine d’années dans les carcinomes épidermoïdes T1-T2 de la cavité buccale et de l’oropharynx. Bien que la plupart des auteurs insistent sur la rigueur nécessaire à sa réalisation, il n’existe pas de référence consensuelle. De plus, d’autres indications sont décrites sur d’autres aires anatomiques des voies aérodigestives supérieures (VADS) ainsi qu’en cas d’antécédents chirurgicaux ou de radiothérapie. Les équipes expertes dans cette technique sous l’égide du GETTEC ont réalisé une mise au point sur les points clés de la réalisation de la technique des ganglions sentinelles dans les VADS à travers un guide pour la pratique, ainsi que sur les indications classiques et étendues. La fiabilité de cette technique repose sur le respect des points clés du repérage préopératoire par lymphoscintigraphie, du prélèvement peropératoire et de l’analyse anatomo-pathologique des GS. Cette technique est le meilleur moyen de diagnostiquer une atteinte ganglionnaire occulte quelle que soit la localisation de la tumeur primaire, son stade T ou les antécédents du patient.