L’état de mal épileptique (EME) est une urgence thérapeutique aux étiologies multiples et à la physiopathologie complexe. Des anomalies de signal IRM spécifiques de l’EME (ASISE) sont décrites dans la littérature mais leurs implications cliniques sont mal connues. Nos objectifs étaient d’étudier l’incidence, les facteurs prédictifs et la valeur pronostique des ASISE à la phase aiguë de l’EME inaugural de l’adulte.

De décembre 2015 à juin 2016, tous les patients≥18 ans en EME inaugural admis au CHU de Toulouse étaient inclus de manière prospective et consécutive, excepté les EME post-anoxiques. Les données cliniques du patient et les caractéristiques de l’EME étaient analysées. Une IRM cérébrale 3 teslas était réalisée en urgence dès que l’état du patient le permettait. Étaient recherchées la présence et la localisation d’ASISE, de lésions cérébrales anciennes et d’une étiologie aiguë de l’EME. Le volume des ASISE en diffusion était estimé par analyse semi-automatique (OLEA^®).

Durant ces 6 mois, 46 patients furent inclus, dont 30 ont eu une IRM encéphalique en phase aiguë. Les ASISE étaient présentes dans 10 cas, soit une incidence de 33 %. Elles étaient toujours unilatérales, en hypersignal en diffusion (n=9), associées à une restriction de l’ADC (n=8) et un hypersignal flair (n=7). Les localisations étaient le cortex (n=9), l’hippocampe (n=8), l’amygdale (n=7) et le thalamus (n=3) (cf. Fig. 1). La présence et le volume des ASISE étaient associés de manière significative à la durée et au caractère non convulsivant de l’EME, ainsi qu’au handicap fonctionnel à 1 mois. Une étiologie cérébrale aiguë à l’EME était mise en évidence dans 33 % des cas.

L’IRM cérébrale apparaît indispensable à la phase aiguë de l’EME inaugural de l’adulte, tant pour le diagnostic positif et le bilan étiologique que pour la probable valeur pronostique des ASISE.