Le virus Epstein-Barr (EBV) est un virus ubiquitaire qui peut induire la transformation et l'immortalisation des lymphocytes B in vitro. In vivo, l'infection est le plus souvent asymptomatique mais elle peut se manifester par une mononucléose infectieuse lors de la primo-infection et, plus rarement, par des lymphoproliférations lors de l'infection chronique. La mononucléose infectieuse est la manifestation symptomatique de la primo-infection. Après un contage salivaire, l'épithélium oropharyngé puis les lymphocytes B du tissu lymphoïde oropharyngé sont infectés. Cette infection est contrôlée par une expansion lymphocytaire T cytotoxique. Le virus persiste ensuite à l'état latent dans les lymphocytes B mémoires. Cette infection latente chronique est en général asymptomatique grâce au contrôle des cellules infectées par le système immunitaire de l'hôte mais elle peut, à la faveur de circonstances cliniques particulières telles qu'un déficit immunitaire ou une activation lymphocytaire chronique, être associée à la survenue de lymphomes. Les protéines virales de latence, latent membrane protein et EBV nuclear antigen 2 notamment, modifient la transcription de gènes cellulaires et perturbent l'homéostasie cellulaire. Les principaux lymphomes associés à l'EBV sont le lymphome de Burkitt endémique, certains sous-types de lymphomes B diffus à grandes cellules, le lymphome de Hodgkin classique, les lymphoproliférations B des déficits immunitaires d'origine génétique ou acquis, et de rares lymphomes T et natural killer. Chez les sujets immunocompétents ou chez ceux atteints d'infection par le virus de l'immunodéficience humaine, le traitement de ces lymphomes consiste en une polychimiothérapie, quel que soit le statut EBV des cellules tumorales. Chez les sujets transplantés, le traitement repose en premier lieu sur l'administration d'anticorps anti-CD20 afin d'éradiquer le réservoir de l'infection. Enfin, des approches de thérapie cellulaire anti-EBV sont développées pour restaurer une réponse T cytotoxique antitumorale chez les patients transplantés ou ne répondant pas aux approches conventionnelles.