La quantité de sommeil à ondes lentes (SOL) chez l’homme est dépendante de la durée de veille précédente. Par rapport à une veille de 16heures, une veille prolongée de 40heures provoque une augmentation de 60 % de SOL lors de la nuit de récupération chez les sujets jeunes. L’objectif de ce travail est d’examiner si cette augmentation est modulée par l’âge ainsi que par le type d’éclairage lumineux lors des 40h de veille prolongée.

Vingt-six volontaires jeunes (20–30 ans) et 12 plus âgés (55–70 ans) ont suivi un protocole de privation de sommeil de 40h, ceci une fois sous une lumière tamisée (DL : 8 lux) et une fois soit sous lumière blanche (WL : 250 lux), soit sous lumière blanche enrichie en bleu (BL : 250 lux). La somnolence subjective a été évaluée toutes les heures et une polysomnographie a été enregistrée en continu.

Les participants âgés se sentaient beaucoup moins fatigués que les jeunes lors des 40heures de privation, et ceci dans les trois conditions de lumière (DL, WL, et BL). Malgré des niveaux de somnolences inférieurs et indépendamment du type de lumière, les participants âgés ont montré une augmentation du SOL comparé aux jeunes lors de la nuit de récupération (177,32 % contre 39,41 %). De plus, l’augmentation du SOL après les 40h de veille prolongée sous WL et BL présente une variation significativement plus importante que sous DL, avec un effet plus prononcé chez les âgés (DL : 122,57 % ; WL : 231,38 % ; BL 265,78 % ; p<0,04, la lumière×l’âge).

Ces données indiquent que, en fonction au type d’éclairage lors des périodes d’éveil, l’impact de la privation de sommeil sur la régulation homéostasique est fortement affecté par l’âge.

Philips Lighting.