Une dysfonction du système nerveux autonome affectant le système nerveux orthosympathique a été décrite dans la narcolepsie avec cataplexie. Nous avons étudié si une altération du contrôle cardiovasculaire nocturne et diurne était présente dans l’hypersomnie idiopathique.

Quatorze sujets âgés de 26,2±7 ans ne recevant aucun traitement et quatorze sujets appariés pour l’âge ont été étudiés. Les données cliniques, une polysomnographie de 24h, les indices de variabilité de fréquence cardiaque et la réactivité cardiaque en réponse aux micro-éveils spontanés ont été analysés.

La macrostructure du sommeil était comparable dans les deux groupes, avec une durée de sommeil plus importante (p<0,001), un nombre de cycles plus important (p<0,001), et une moins bonne efficacité du sommeil (p<0,01) chez les hypersomniaques. Les patients hypersomniaques ont montré des valeurs d’indices parasympathiques de la variabilité cardiaque augmentées par rapport au groupe contrôle (HF et HFnu, p<0,05) associé à une baisse des indices orthosympathiques (p<0,01). Cette altération de l’activité parasympathique était présente pendant les stades 1–2, stades 3 et REM, persistait pendant tous les cycles et la période de veille. La réactivité cardiaque en réponse aux micro-éveils spontanés était plus importante chez les hypersomniaques que chez les contrôles.

Ces résultats suggèrent une dysfonction du système parasympathique qui pourrait expliquer certains symptômes végétatifs présents dans ce type d’hypersomnie centrale.