L’ictère à bilirubine non conjuguée appartient au quotidien de la période néonatale car il reflète l’adaptation du métabolisme de ce pigment. L’évolution de l’hyperbilirubinémie néonatale est le plus souvent favorable, mais elle peut aussi être à l’origine d’une encéphalopathie aiguë voire chronique dénommée ictère nucléaire. Cette complication rare continue d’être diagnostiquée de par le monde et induit des séquelles neurologiques sévères et irréversibles. Sa survenue fait suite, dans la majorité des cas, à des défaillances de prise en charge de l’ictère néonatal aujourd’hui identifiées. L’ictère est aussi la principale cause des rehospitalisations des 15 premiers jours de vie. Ainsi, l’ictère néonatal est un enjeu important pour les professionnels de la naissance et de nombreux pays, depuis une vingtaine d’années, ont établi des recommandations de pratique clinique (RPC) pour sa prise en charge. Les méthodologies et groupes de travail sont divers mais les RPC sont moins souvent basées sur les évidences que des consensus d’experts. La Société française de néonatologie (SFN) a créé un groupe de travail consacré à la prise en charge de l’hyperbilirubinémie du nouveau-né à terme (35 semaines d’aménorrhée [SA] et plus) qui a rédigé les premières RPC françaises dans ce domaine. Elles suivent une approche physiopathologique de l’ictère depuis le dépistage jusqu’à l’organisation du suivi après la sortie de maternité et prennent en compte les facteurs cliniques de risque d’hyperbilirubinémie sévère ainsi que l’inégale vulnérabilité des nouveau-nés face à la neurotoxicité de la bilirubine. Elles sont assorties d’outils pratiques destinés à faciliter l’implantation des recommandations en maternité.

Jaundice due to unconjugated bilirubin is an everyday condition in the neonatal period because it results from the adaptation of bilirubin metabolism at this time of life. Hyperbilirubinemia has a potential neurotoxicity and although it most often resolves spontaneously, it can lead to acute and sometimes chronic encephalopathy. The latter condition is called kernicterus and induces severe and irreversible neurological sequelae. This rare complication is still reported in all countries throughout the world even if severe hyperbilirubinemia can be prevented and critical points points of failure in jaundice management are identified. Jaundice management are identified, jaundice is the most frequent symptom during the first days of life and after discharge from the maternity ward but also the major cause of readmission in the 15 first days of life. Therefore in the past 20 years, numerous countries have written national practical guidelines for the management of neonatal jaundice using various methodologies. Most of the time, the guidelines resulted from expert consensus more than from an evidence-based argument. The Société française de néonatologie created a working group to provide the first French clinical guidelines for the management of jaundice in the near-term newborn (35 weeks and more). They were written following a physiopathological argument and taking into account both clinical risk factors for severe hyperbilirubinemia and interindividual variability in vulnerability to bilirubin neurotoxicity. Practical tools were also developed to facilitate implementation of the guidelines and are also included.