Hospitalization for worsening/acute heart failure is increasing in France, and limited data are available on referral/discharge modalities.

To evaluate patients’ journeys before and after hospitalization for this condition.

On 1 day per week, between October 2014 and February 2015, this observational study enrolled 260 consecutive patients with acute/worsening heart failure in all 10 departments of cardiology and four of the departments of geriatrics in the Greater Paris University Hospitals.

First medical contact was an emergency unit in 45% of cases, a general practitioner in 16% of cases, an emergency medical ambulance in 13% of cases and a cardiologist in 13% of cases; 78% of patients were admitted directly after first medical contact. In-hospital stay was 13.2±11.3 days; intensive care unit stay (38% of the population) was 6.4±5 days. In-hospital mortality was 2.7%. Overall, 63% of patients were discharged home, whereas 21% were transferred to rehabilitation units. A post-discharge outpatient visit was made by only 72% of patients within 3 months (after a mean of 45±28 days). Only 53% of outpatient appointments were with a cardiologist.

Emergency departments, ambulances and general practitioners are the main points of entry before hospitalization for acute/worsening heart failure. Home discharge occurs in two of three cases. Time to first patient post-discharge visit is delayed. Therefore, actions to improve the patient journey should target primary care physicians and emergency structures, and efforts should be made to reduce the time to the first visit after discharge.

Le nombre d’hospitalisations pour un épisode d’insuffisance cardiaque aigu en France est en augmentation et les données concernant les modalités d’entrée/de sortie d’hospitalisation sont insuffisantes. L’objectif était de décrire les caractéristiques du parcours de soins de ces patients avant et après l’hospitalisation.

Cette étude observationnelle a inclut, un jour par semaine, 260 patients consécutifs en insuffisance cardiaque aiguë d’octobre 2014 à février 2015 dans tous les départements de cardiologie (10) et 4 départements de gériatrie de l’Assistance publique–Hôpitaux de Paris. Le premier contact médical était un service d’urgence (45 %), un médecin généraliste (16 %), le SAMU (13 %) ou un cardiologue dans 13 % des cas. Au total, 78 % des patients étaient admis directement après le premier contact médical. La durée de séjour était de 13,2±11,3jours et 6,4±5jours en soins intensifs (38 % de la cohorte). La mortalité hospitalière était de 2,7 %. Au total, 63 % des patients sont sortis directement à domicile, 21 % en centre de convalescence. Une consultation de suivi dans les trois mois a été réalisée dans seulement 72 % des cas (à 45±28jours). Au total, 53 % de ces consultations ont été réalisées par un cardiologue.

Les services d’urgence, le SAMU et les médecins généralistes sont les premiers intervenants des patients en insuffisance cardiaque aiguë avant leur hospitalisation. Le retour à domicile à la sortie est observé dans deux-tiers des cas. L’intervalle entre la sortie et la première consultation de suivi est tardif. Les actions envisagées devront cibler principalement les médecins généralistes et les structures d’urgences. L’initiation du suivi à la sortie doit être plus précoce.